Tání ledu v Antarktidě je letos rekordní

Na obrázku vidíme, že v okolí Antarktidy jsou již jen zbytky plujícícho ledu převážně na východ a západ od Antarktického poloostrova. Jelikož je zřejmé, že k úplněmu roztání plujícího ledu na všech místech na území Arktidy či Antarktidy dojde jen velmi obtížně, protože vždy zůstane v některých zálivech zbytkový led, definovali vědci již před mnoha lety, že za úplné roztání ledu budou považovat situaci, kdy bude plujícícho ledu méně než 1 mil. km čtverečních. K tomu se letos v Antarktidě přiblížíme, v Arktidě bylo v novodobé historii zatím nejméme 3.387 tis. km čtverečních 17. září 2012, kdy tam končí polární léto.

Rozsah tání ledu v okolí Antarktidy ve srovnání s předchozími roky je nejlépe patrno na grafu:

Proč je tání plujícícho ledu i v Antarktidě důležité? Tání plujícího ledu samo o sobě nezpůsobuje zvyšování hladiny moře, protože plující led vytlačuje stejně vody jako voda, která z něj roztaje. Pokud však led taje v okolí pevniny jako je třeba Grónsko nebo právě Antarktida, má to zpravidla za následek i snadnější a rozsáhlejší tání na samotné pevnině, což již zvyšování hladiny moře způsobuje. Zároveň též volné moře lépe pohlcuje teplo než plující led, který ho z větší částíi odráží, a táním plujícího ledu proto dochází k oteplování Země jako celku.