Tradiční krajanský festival ve Wilberu je zpět

Český festival ve Wilberu s bohatým folklórním programem je největším krajanským festivalem v USA. Festival každoročně navštíví desetitisíce návštěvníků z celých Spojených států. Loňský ročník byl z důvodu pandemie zrušen. Prezidentka festivalu Teri Shestak v této souvislosti sdělila, že „obyvatelé Wilberu jsou nadšení, že je festival zpět“.

Festival je svátkem české kultury a tradic. Návštěvníci mají možnost zhlédnout několik hudebních vystoupení místních souborů, stálou expozici Wilber Czech Museum i ochutnat tradiční českou kuchyni (kachnu se zelím a knedlíky, koláče, české pivo, bábovku). Součástí programu je i slavnostní průvod, v jehož čele stanula prezidentka festivalu Teri Shestak s manželem, starosta města Roger Chrans s chotí, honorární konzulka Míla Šašková-Pierce (Nebraska) a honorární konzulka Sharon Valasek (Kansas, Missouri) s konzulkou Generálního konzulátu ČR v Chicagu Monikou Bokšovou.

Jedním z hlavních bodů programu je volba československé královny USA. Do finále se probojovalo osm dívek s československými kořeny reprezentující státy Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska, Oklahoma, Texas a Wisconsin. V tříčlenné porotě zasedly viceprezidentka lidských zdrojů společnosti BlueScope Buldings North Amerika MaryElizabeth Lackey, vysokoškolská pedagožka Maryann Sivak z University Pittsburgh a konzulka GK Chicago Monika Bokšová.

Vítězkou se stala devatenáctiletá studentka angličtiny z Texasu Lauren Gerik, která rovněž získala i cenu za nejlepší autentický kroj. Lauren se učí česky a do budoucna by ráda vyučovala angličtinu v Čechách. Vedle vzdělávacího stipendia a věcných darů (české broušené sklo, český granát) vítězka získala i zájezd do České republiky. „Nejvíce nadšená jsem z možnosti navštívit Českou republiku v nadcházejícím roce a z možnosti účastnit se různých festivalů po celých Spojených státech“, popsala své pocity Lauren. Na druhém místě se umístila Hayley Piroutek z Kansasu a na třetím místě Addison Hejl z Nebrasky. Vítězky budou po celý rok „ambasadorkami“ české a slovenské kultury na krajanských festivalech a dalších akcích pořádaných v USA, i proto je GK Chicago partnerem soutěže a pravidelně přispívá peněžním darem z vládního programu Podpory českého kulturního dědictví v zahraničí.