Antitrustová politika: Komisia sa rozhodla nepredĺžiť skupinovú výnimku pre konzorciá lodnej dopravy

Antitrustová politika

Európska komisia sa rozhodla nepredĺžiť platnosť právneho rámca EÚ, ktorým sa konzorciá linkovej námornej dopravy vynímajú z antitrustových pravidiel EÚ (nariadenie o skupinovej výnimke pre konzorciá). Komisia dospela k záveru, že nariadenie o skupinovej výnimke pre konzorciá už nepodporuje hospodársku súťaž v odvetví lodnej dopravy, a preto jeho platnosť uplynie 25. apríla 2024.

Dnešné rozhodnutie nadväzuje na proces preskúmania, ktorý sa začal v auguste 2022 a ktorého cieľom bolo zhromaždiť dôkazy o fungovaní nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá od roku 2020, keďže jeho platnosť má uplynúť 25. apríla 2024. Nariadenie o skupinovej výnimke pre konzorciá umožňuje linkám lodnej dopravy uzatvárať za určitých podmienok dohody o spolupráci s cieľom poskytovať spoločné služby nákladnej dopravy, známe aj ako „konzorciá“.

Zistenia hodnotenia

V auguste 2022 Komisia uverejnila výzvu na predkladanie podkladov, v ktorej požiadala zainteresované strany, aby jej poskytli spätnú väzbu o výkonnosti nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá. V ten istý deň zaslala väčšine zainteresovaných strán v dodávateľskom reťazci linkovej námornej dopravy (teda dopravcom, odosielateľom a zasielateľom, prevádzkovateľom prístavov a terminálov) cielené dotazníky, ktoré majú zistiť informácie o pôsobení konzorcií medzi spoločnosťami linkovej námornej dopravy, ako aj o vplyve nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá na ich prevádzku.

Pred vykonaním hodnotenia Komisia pravidelne komunikovala v rámci svojich odvetvových monitorovacích činností s účastníkmi trhu, ako aj s orgánmi hospodárskej súťaže a regulačnými orgánmi v Európe, USA a iných jurisdikciách o výzvach, ktorým čelí odvetvie lodnej dopravy. Zároveň: i) zaslala dopravcom dotazníky o vplyve pandémie koronavírusu na ich prevádzku a na námorný dodávateľský reťazec a ii) zadala vypracovanie nezávislej zisťovacej štúdie.

Komisia dnes uverejnila pracovný dokument útvarov Komisie, v ktorom zhrnula zistenia svojho hodnotenia. Z dôkazov zhromaždených od zainteresovaných strán celkovo vyplýva nízka alebo obmedzená účinnosť a efektívnosť nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá počas obdobia 2020 – 2023.

Vzhľadom na malý počet a profil konzorcií, ktoré patria do rozsahu pôsobnosti nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá, prináša toto nariadenie dopravcom obmedzené úspory nákladov na dodržiavanie predpisov a zohráva vedľajšiu úlohu pri rozhodovaní dopravcov o spolupráci. Okrem toho počas obdobia hodnotenia nariadenie o skupinovej výnimke pre konzorciá už neumožňovalo menším dopravcom navzájom spolupracovať a ponúkať alternatívne služby v hospodárskej súťaži s väčšími dopravcami.

Na základe prijatej spätnej väzby sa Komisia rozhodla nepredĺžiť platnosť nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá a nechať jeho platnosť uplynúť 25. apríla 2024. Uplynutie platnosti nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá neznamená, že spolupráca medzi lodnými linkami sa stáva nezákonnou podľa antitrustových pravidiel EÚ. Dopravcovia, ktorí prevádzkujú linky do EÚ alebo z EÚ, budú musieť posúdiť zlučiteľnosť svojich dohôd o spolupráci s antitrustovými pravidlami EÚ na základe rozsiahlych usmernení uvedených v nariadení o skupinových výnimkách pre dohody o horizontálnej spolupráci a nariadení o skupinových výnimkách pre dohody o špecializácii.

Súvislosti

Služby linkovej námornej dopravy zahŕňajú poskytovanie pravidelnej námornej dopravy kusového nákladu (prevažne v kontajneroch), ktorá sa uskutočňuje podľa harmonogramu na konkrétnej trase. Vyžadujú si významné investície, a preto ich bežne poskytuje viacero lodných spoločností, ktoré spolupracujú v rámci konzorcií. Zriadenie konzorcia umožňuje úspory z rozsahu a lepšie využitie priestoru na plavidlách. Primeraný podiel na výhodách vyplývajúcich z tejto efektívnosti sa môže preniesť na používateľov lodných služieb v podobe lepšieho pokrytia prístavov a lepších služieb.

V článku 101 ods. 1 Zmluvy o fungovaní Európskej únie (ZFEÚ) sa zakazujú dohody medzi spoločnosťami, ktoré obmedzujú hospodársku súťaž. V zmysle článku 101 ods. 3 ZFEÚ však takéto dohody možno vyhlásiť za zlučiteľné s jednotným trhom, ak prispievajú k zlepšeniu výroby alebo distribúcie tovaru alebo k podpore technického alebo hospodárskeho pokroku, pričom poskytujú spotrebiteľom primeraný podiel na výhodách, ktoré z toho plynú, a zároveň nevylučujú hospodársku súťaž.

V nariadení Rady č. 246/2009 sa stanovuje, že v súlade s ustanoveniami článku 101 ods. 3 ZFEÚ môže Komisia vyňať konzorciá z uplatňovania článku 101 ods. 1 ZFEÚ na obdobie obmedzené na päť rokov s možnosťou predĺženia. Komisia preto v roku 2009 prijala nariadenie o skupinovej výnimke pre konzorciá [nariadenie Komisie (ES) č. 906/2009], v ktorom sa stanovujú osobitné podmienky pre takúto výnimku. Majú zabezpečiť najmä to, aby zákazníci mali z výhod, ktoré z dohôd plynú, primeraný osoh.

Platnosť nariadenia o skupinovej výnimke pre konzorciá Komisia sa predĺžila v rokoch 2014 a 2020. Predĺženie obdobia uplatňovania v roku 2020 bolo v podstate odôvodnené tým, že v rokoch 2014 – 2019 sa nezhoršili parametre hospodárskej súťaže (najmä sadzby za nákladnú dopravu, dostupnosť a spoľahlivosť služieb). Toto predĺženie však bolo obmedzené na štyri roky, aby sa lepšie zohľadnili možné zmeny trhových podmienok.

Viac informácií je k dispozícii na webovom sídle Komisie venovanom hospodárskej súťaži v časti týkajúcej sa námornej dopravy, ako aj v príslušnom dokumente s otázkami a odpoveďami.

Quote