Discours de la Présidente von der Leyen à l'occasion du 20e anniversaire de l'adhésion de la Chypre à l'Union européenne

Discours de la Présidente : 20e anniversaire de l'adhésion a l'Union européenne

Monsieur le Président Christodoulides, cher Nikos,

Excellences,

Mesdames et messieurs,

Chères étudiantes, chers étudiants,

Je suis très émue de me trouver avec vous ici, à Chypre, en ce jour si particulier. Comme vous le savez tous, votre pays est l'un des berceaux de notre culture européenne. Et votre pays est aussi le lieu qui a vu la renaissance de l'Europe il y a 20 ans. Le 1^er mai 2004 n'a pas seulement marqué l'avènement d'une Union plus vaste, il a aussi marqué la naissance d'une nouvelle ère, tant pour Chypre que pour l'Europe. Bon nombre d'entre vous, étudiants présents dans cette salle, n'étiez pas nés à cette époque, et vous ne vous souvenez donc pas de cette nuit de 2004, il y a 20 ans, où près de 75 millions d'Européens ont rejoint notre Union. Mais votre génération vit au quotidien la signification de l'appartenance à l'Union européenne. L'adhésion de Chypre à l'Union européenne a transformé votre pays. Au cours de ces vingt dernières années, Chypre a notamment mis en place des services publics modernes. Prenons par exemple votre système national de santé, créé avec le soutien de l'Europe. Aujourd'hui, les deux tiers des hôpitaux publics de Chypre sont en train d'être agrandis grâce aux fonds de l'UE pour accueillir de nouvelles unités cliniques pour les enfants ou les soins de santé mentale. Et je voudrais profiter de cette occasion pour remercier notre commissaire Stella Kyriakides pour son excellent travail. Grâce à votre travail remarquable, tous les États membres œuvrent actuellement à faire de notre union de la santé une réalité. Merci beaucoup, Stella, pour ce travail exceptionnel. Ces vingt dernières années, le patrimoine naturel de Chypre a fait l'objet d'une protection sans précédent. Votre économie a connu une croissance de 4 % chaque année. Vos échanges commerciaux ont été multipliés par six. Grâce à Erasmus, 8 000 jeunes Chypriotes sont allés étudier dans divers pays européens, alors que 16 000 étudiants provenant d'autres pays d'Europe sont venus étudier ici, à Chypre, et, j'imagine, sont immédiatement tombés amoureux de votre pays et de ses habitants. Ce que révèlent tous ces chiffres est très simple: l'adhésion à l'Union européenne a ouvert à votre génération un continent plein de possibilités. L'Europe vous a rendus plus forts.

Mais faire partie d'une même Union nous a tous rendus plus forts. Il suffit de penser à la solidarité exceptionnelle dont nous avons fait preuve dans les bons comme les mauvais moments. Rappelez-vous de la pandémie et des vaccins que nous avons partagés. Pensez au soutien économique apporté par NextGenerationEU et par SURE. Alors que nos économies faisaient face à un coup d'arrêt de l'activité, nous avons uni nos forces. Et la solidarité nous a rendus collectivement plus forts. Mais l'Europe s'est aussi renforcée grâce à vous. L'adhésion de Chypre a également transformé notre Union. À travers les siècles, cette île a toujours été un pont entre les continents. Mais à présent, depuis qu'elle a rejoint l'Union, elle est devenue l'une des passerelles de l'Union vers le monde, pour l'énergie, pour le commerce, pour le transport maritime, mais aussi, par exemple, pour l'action humanitaire. Et à cet égard, je tiens à vous remercier Nikos, M. le Président. Il y a tout juste deux mois, j'étais ici avec vous, lorsque Chypre a montré la voie pour l'ouverture d'un corridor maritime vers le nord de la bande de Gaza. Chypre est devenu un centre névralgique de la solidarité, pas uniquement pour l'Europe mais pour le monde entier. Vous tirez assurément le meilleur parti possible de votre situation géographique exceptionnelle.

Et ce faisant, vous êtes devenus un nouveau centre de gravité pour notre Union. C'est grâce à vous, et aux autres pays qui nous ont rejoints il y a 20 ans, que notre Union a véritablement pris une envergure continentale. Et cela nous a amenés à nous interroger: qu'est-ce qui fait de nous tous des Européens? Qu'est-ce qui fait que nous sommes une même famille, qui s'étend en fait depuis l'Atlantique et l'Arctique, jusqu'à ces chauds rivages méditerranéens? Ce sont bien entendu nos racines communes, qui remontent aux grandes civilisations de notre passé. Mais surtout, ce sont les valeurs que nous partageons. Nous voulons protéger notre nature contre les changements climatiques parce que vous, les jeunes, vous ne nous le pardonneriez pas si nous n'agissions pas maintenant pour être à la hauteur de ce défi. Nous partageons tous la même foi en une démocratie forte. L'idée que chacun d'entre nous doit jouir des mêmes droits et bénéficier des mêmes chances – peu importe qui l'on aime, que l'on soit jeune ou vieux, quelle que soit notre couleur, notre culture, notre religion ou absence de religion. C'est cela qui fait de nous des Européens. C'est ce qui fait que nous sommes unis; pas seulement notre histoire, mais la voie que nous souhaitons suivre ensemble.

Bien entendu, lorsque 450 millions de personnes et 27 États membres travaillent ensemble, tout n'est pas parfait. Mais cela ne doit pas nous faire oublier les accomplissements de l'Europe. Si l'on y réfléchit bien: on peut gagner de l'argent dans le monde entier. Mais où souhaite-t-on s'installer et élever ses enfants? Là où les rues sont sûres parce que règne l'état de droit. Là où l'on a des perspectives. Là où chacun a accès à une bonne éducation et à la culture indépendamment de ses moyens financiers. Où chacun a accès au système de santé. Où règne une paix durable entre 27 pays. Où l'on peut librement se déplacer, étudier et travailler par-delà des frontières qui n'existent plus. Où l'on peut construire quelque chose que l'on peut ensuite conserver. L'Europe n'est pas simplement une union; c'est notre patrie.

Et à propos de patrie, j'espère du fond du cœur, en ce premier mai, que nous verrons cette île magnifique réunie, en particulier pour vous, les jeunes, qui êtes l'avenir de l'Europe. Je me réjouis de passer cette soirée avec vous, avec des jeunes comme vous, car l'avenir de notre Union vous appartient. C'est vous qui fixerez le cap pour notre continent pour les 20 prochaines années, et au-delà, bien sûr. L'Europe sera ce que vous voulez en faire. Alors, merci beaucoup de m'avoir invitée ce soir. Je suis impatiente que vous me fassiez part de votre vision de l'Europe.

Vive Chypre, et vive l'Europe.

Merci infiniment.

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