Daily News 07 / 05 / 2024

Daily News 07 / 05 / 2024

First EU rulebook to protect media independence and pluralism enters into force

Today, the European Media Freedom Act, a new set of unprecedented rules to protect media independence and pluralism, enters into force. This new legislation provides safeguards against political interference in editorial decisions and against surveillance of journalists. The Act guarantees that media can operate more easily in the internal market and online. Additionally, the regulation also aims to secure the independence and stable funding of public service media, as well as the transparency of both media ownership and allocation of state advertising.

Vice-President for Values and Transparency, Věra Jourová, said: “For the first time ever, the EU has a law to protect media freedom. The EU recognises that journalists play an essential role for democracy and should be protected. I call on Member States to implement the new rules as soon as possible.”

Commissioner for Internal Market, Thierry Breton, added: “Media companies play a vital role in our democracies but are confronted with falling revenues, threats to media freedom and pluralism and a patchwork of different national rules. Thanks to the European Media Freedom Act, media companies will enjoy common safeguards at EU level to guarantee a plurality of voices and be able to better benefit from the opportunities of operating in our single market without any interference, be it private or public.”

Proposed by the Commission in September 2022, this Regulation puts in place several protections for the right to media plurality becoming applicable within 6 months. More details on the timeline for its application are available in this infographic. More information on the Commission's action to uphold media freedom and pluralism and the safety of journalists is also available online.

(For more information: Johannes Bahrke – Tel.: +32 229 58615; Christian Wigand - Tel.: +32 229 62253 Thomas Regnier – Tel.: +32 2 29 9 1099, Cristina Torres Castillo - Tel.: +32 229 6 34 44)

EU allocates €125 million in humanitarian aid for most vulnerable in Yemen

The Commission is providing €125 million in new EU humanitarian funding to address the most pressing needs of people in Yemen amidst the ongoing crisis and escalating tensions in the region. The announcement comes on the occasion of the sixth Senior Officials Meeting on Yemen, chaired by Commissioner Janez Lenarčič in Brussels.

The funding will be channelled exclusively through the EU's humanitarian partners, including UN agencies and NGOs actively involved in the response, supporting vulnerable communities affected by Yemen's decade-long conflict, displacement, and climate emergencies.

Aid will support food security and assistance for malnutrition, health and specialised protection services and demining activities among others. Dedicated programmes for education and child protection will also be supported.

To respond to the urgent health crisis triggered by outbreaks of infectious diseases in Yemen, since February this year the EU has also organised 13 Humanitarian Air Bridge flights and is in the process of launching another operation this month consisting of 24 flights. These aid deliveries have amongst others issues helped tackle the cholera outbreak in the country.

The press release is available online.

(For more information: Balazs Ujvari - Tel.: +32 2 295 45 78; Daniel Puglisi - Tel.: +32 2 296 91 40)

Le forum UE-Ukraine de l'industrie de la défense renforce la coopération entre les industries ukrainienne et européenne de la défense

Le forum UE-Ukraine des industries de la défense s'est tenu hier à Bruxelles.

Cet événement, le premier à être accueilli par l'Union européenne (UE), a été organisé par le haut représentant/vice-président (HR/VP) Josep Borrell et le commissaire au marché intérieur Thierry Breton, ainsi que le ministre ukrainien des affaires étrangères Dmytro Kuleba et le ministre ukrainien des industries stratégiques, Oleksandr Kamyshin, avec le soutien de la présidence belge du Conseil de l'UE et de l'Association des industries aérospatiales et de défense de l'Europe (ASD).

Le forum s'est concentré sur le renforcement de la coopération industrielle dans le domaine de la défense entre l'UE et l'Ukraine, en vue d'apporter un soutien militaire soutenu à l'Ukraine, y compris à long terme, et de mieux répondre aux besoins industriels et de défense ukrainiens. Il a réuni plus de 400 représentants des gouvernements, des industries de la défense de l'UE et de l'Ukraine, des associations d'entreprises et des pays et organisations partenaires clés, ainsi que des institutions de l'UE. Il comprenait une conférence de haut niveau et un segment de mise en relation des entreprises, qui a offert une plateforme de coopération concrète entre entreprises, notamment petites et moyennes.

Le forum des industries de la défense UE-Ukraine constitue une première étape concrète dans la mise en œuvre de la stratégie pour l'industrie européenne de la défense (EDIS), lancée en mars 2024. Le forum ouvre la voie à la définition d'initiatives, d'arrangements et de projets phares concrets en matière de coopération entre les industries de la défense de l'UE et de l'Ukraine, par exemple au moyen d'entreprises communes. Cela favorisera une coopération plus étroite entre les entreprises du secteur de la défense et l'intégration progressive de l'industrie ukrainienne dans la base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE), également dans la perspective du processus d'adhésion de l'Ukraine à l'UE.

Alors que la Russie continue de mener sa guerre d'agression brutale contre l'Ukraine, l'UE reste fermement décidée et déterminée à fournir à l'Ukraine tout ce dont elle aura besoin pour prévaloir, à court terme et à long terme. Ce forum témoigne de cet engagement.

Vous pouvez lire le communiqué de presse conjoint dans son intégralité en ligne.

(Pour plus d'informations : Peter Stano — Tél. : +32 2 295 45 53 ; Johanna Bernsel – Tél. : +32 2 298 66 99)

Un appel de 90 millions d'euros au titre de la politique de cohésion renforce l'innovation urbaine dans l'ensemble de l'UE

Afin de renforcer et de consolider encore plus le développement urbain durable dans les villes de l'UE, la Commission a lancé hier un troisième appel à propositions auquel est alloué un montant indicatif de 90 millions d'euros FEDER au titre de l'initiative urbaine européenne (IUE). Les projets sélectionnés dans le cadre du présent appel à propositions testeront des solutions innovantes dans les villes afin de les aider à réaliser les transitions écologique et numérique, et doivent se concentrer sur l'une des deux priorités suivantes : 1) Transition énergétique – expérimenter et explorer des solutions innovantes concrètes qui garantiraient des systèmes énergétiques locaux abordables, sûrs et plus propres ; 2) Technologie dans les villes – explorer les technologies émergentes et les solutions numériques pour améliorer les services publics, la gouvernance urbaine, la qualité de vie et l'engagement des citoyens, et veiller à ce que nos villes soient plus sûres, plus sécurisées et plus accessibles à tous.

Le Fonds européen de développement régional (FEDER) cofinancera 80 % des coûts du projet, chaque projet recevant jusqu'à 5 millions d'euros. Une partie de ce financement soutiendra le transfert de connaissances et l'adaptation de ces solutions testées à d'autres villes de l'UE afin de garantir que les projets locaux ont un impact sociétal et économique plus large en Europe. Les 20 % restants seront couverts par les autorités locales et les partenaires du projet. Les représentants intéressés des villes de l'UE sont invités à consulter la page web de l'IUE pour en savoir plus sur la procédure de candidature. La date limite de soumission des propositions est fixée au 14 octobre 2024.

La commissaire chargée de la Cohésion et des Réformes, Elisa Ferreira, a dit : « Les villes jouent le rôle de centres d'innovation et essentiel dans la promotion des transitions écologique et numérique sur le terrain. Avec ce troisième appel à propositions de l'IUE, nous donnons aux villes l'occasion d'explorer le potentiel des technologies émergentes dans le secteur de l'énergie et au-delà, en ouvrant la voie à une Europe neutre pour le climat. Les zones urbaines de toutes tailles ne seront pas laissées pour compte : nous veillerons à innover, en se déplaçant avec le temps, afin de devenir plus inclusives et accessibles à tous les Européens. »

Un communiqué de presse est disponible en ligne.

(Pour plus d'informations : Stefan De Keersmaecker – Tél. : +32 2 298 46 80; Ana Apse-Paese - Tél. : +32 2 298 73 48)

La Commission autorise un régime d'aides d'État belge pour soutenir l'électricité renouvelable en Wallonie

La Commission européenne a autorisé, en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, un régime belge de certificats d'énergie verte visant à soutenir la production d'électricité renouvelable dans la région belge de Wallonie. Le programme contribuera à la réalisation des objectifs de l'UE en matière d'énergie et de climat ainsi que des objectifs stratégiques liés au pacte vert pour l'Europe.

Dans le cadre de ce régime, les producteurs d'électricité renouvelable reçoivent des certificats d'énergie verte qu'ils peuvent vendre sur le marché (ou au gestionnaire de réseau de transport local belge, Elia, à un prix minimum garanti) et obtiennent ainsi des recettes supplémentaires en plus du prix du marché de l'électricité.

Le régime soutient un large éventail de technologies vertes, notamment le photovoltaïque, l'énergie éolienne, l'hydroélectricité, la biomasse solide, le biogaz et le biométhane, ainsi que l'énergie géothermique. Le nombre de certificats qu'un producteur obtient par MWh d'électricité renouvelable produite est fixé administrativement sur la base de valeurs de référence révisées annuellement par les autorités wallonnes. Le budget maximal estimé du régime pour la période 2024-2028 s'élève à 755 millions d'euros. Les certificats sont délivrés sur une période de 10 à 25 ans, en fonction de la technologie, et le système durera jusqu'au 31 mars 2028.

La Commission a évalué le régime au regard de l'article 107, paragraphe 3, point c), du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne, qui permet aux États membres de soutenir le développement de certaines activités économiques sous certaines conditions, conformément aux lignes directrices de 2022 concernant les aides d'État au climat, à la protection de l'environnement et à l'énergie. La Commission a estimé que le régime belge était nécessaire et approprié pour faciliter la production d'électricité à partir de sources d'énergie renouvelables, conformément aux objectifs du pacte vert pour l'Europe. En outre, la Commission a conclu que le régime était proportionné, étant donné que l'aide sera limitée au minimum nécessaire et n'aura pas d'effets négatifs indus sur la concurrence dans l'UE. Sur cette base, la Commission a autorisé le régime belge en vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État.

La version non confidentielle de la décision sera publiée sous le numéro SA.63176 dans le registre des aides d'État figurant sur le site web de la Commission consacré à la concurrence, dès que les éventuels problèmes de confidentialité auront été résolus.

(Pour plus d'informations: Veerle Nuyts - Tél. : 32 2 299 63 02; Sara Simonini - Tél.: +32 2 298 33 67)

Commission clears acquisition of BBE by EVE and GUNVOR

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the acquisition of joint control of Bahía de Bizkaia Electricidad S.L. (‘BBE') by Ente Vasco de la Energía (‘EVE'), both of Spain, and Gunvor Group Ltd (‘Gunvor') of Cyprus.

The transaction relates primarily to the production and wholesale of electricity.

The Commission concluded that the notified transaction would not raise competition concerns, given the companies' limited combined market position resulting from the proposed transaction. The notified transaction was examined under the normal merger review procedure.

More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.11478.

(For more information: Veerle Nuyts - Tél. : 32 2 299 63 02; Sara Simonini - Tel.: +32 2 298 33 67)

Commission clears creation of joint venture by Volvo and Westport

The European Commission has approved, under the EU Merger Regulation, the creation of a joint venture by AB Volvo (‘Volvo') of Sweden and Westport Fuel Systems Inc. (‘Westport') of Canada.

The transaction relates primarily to the development and sale of alternative fuel systems and components to the automotive industry.

The Commission concluded that the notified transaction would not raise competition concerns, given that the joint venture has negligible activities in the European Economic Area. The notified transaction was examined under the simplified merger review procedure.

More information is available on the Commission's competition website, in the public case register under the case number M.11387.

(For more information: Veerle Nuyts - Tél. : 32 2 299 63 02; Sara Simonini - Tel.: +32 2 298 33 67)

STATEMENTS

Commissioner Simson met with Ukraine's Energy Minister Galushchenko in Kyiv to discuss winter preparedness and energy infrastructure repairs

Yesterday, in Kyiv, Commissioner for Energy Kadri Simson discussed with Ukraine's Energy Minister German Galushchenko their cooperation to strengthen the resilience of the Ukrainian energy system and preparations for the next heating season.

The Commissioner stressed that the EU will support Ukraine in rebuilding its energy infrastructure so that industry and households do not face any restrictions on electricity supply. The Parties discussed the needs of the Ukrainian energy sector for equipment that can be provided by European partners. Particular attention was focused on financial support, particularly through the mechanisms of the Ukraine Energy Support Fund established under the Energy Community Secretariat.

In addition, the importance of the potential of interconnections between Ukraine and European countries was emphasised, which makes it possible to attract electricity from partner countries to balance the energy system. The future integration of Ukrainian energy markets into the European market and the relevant regulatory and legal preparations was also part of the discussions. The Commissioner and Minister also discussed the expected end of the transit of Russian gas to Europe via Ukraine later this year.

While in Kyiv yesterday, Commissioner Simson also participated in the online meeting of the International Energy Advisory Council to support Ukraine, held a meeting with the Members of the Verkhovna Rada of Ukraine and attended a working dinner with the CEOs of the main Ukrainian energy companies.

A read-out of the meeting with Minister Galushchenko is available online.

(For more information: Tim McPhie – Tel.: +32 2 295 86 02; Giulia Bedini – Tel: +32 2 295 86 61; Ana Crespo Parrondo – Tel.: +32 2 298 13 25)

ANNOUNCEMENTS

EU and Israel hold their 15^th meeting on Combating Racism, Xenophobia and Antisemitism

Today and tomorrow, representatives from the Commission and Israel hold their 15^th EU-Israel High-Level Seminar on combating racism, xenophobia and antisemitism in Brussels. The Seminar takes place against the background of an unprecedented rise of antisemitism in Europe and worldwide after the heinous terrorist attacks by Hamas on Israeli civilians on 7 October 2023.

The Commission and Israel will reaffirm their full support to European Jewish communities in these difficult times. Determined to fight all forms of antisemitic manifestations, they will agree to strengthen their cooperation in fighting antisemitism, particularly online, as well as Holocaust distortion and denial in the digital sphere. The following topics will be discussed as part of the Seminar: the rise of antisemitism after 7 October and its impact on Jewish communities in Europe; artificial intelligence, antisemitism and radicalisation; progresses and challenges on the fight against antisemitism; and its rise in the online landscape.

Vice-President for Promoting our European Way of Life, Margaritis Schinas, who will participate in the opening session of the event, said: “Antisemitism is incompatible with what the European Union stands for – it goes against European values and the model of society we represent. But today we are better equipped to fight antisemitism in Europe than before, drawing on the first-ever EU strategy on combating antisemitism we adopted in 2021. Now is the time to step up its implementation, with EU Member States and in collaboration with our key partners.”

Israel Katz, Israeli Minister of Foreign Affairs, Aurore Bergé, French Minister for Gender Equality and Fight against Discriminations as well as Maria Alexandra Kefala, Greek Deputy Minister of Social Cohesion and Family will also attend the event.

More information on the Commission's fight against antisemitism is available here.

(For more information: Christian Wigand – Tel.: +32 2 296 22 53; Jördis Ferroli - Tel.: +32 2 299 27 29)

La commissaire Johansson participe à la réunion ministérielle sur la lutte contre la grande criminalité organisée

Aujourd'hui, le 7 mai, Ylva Johansson, commissaire chargée des affaires intérieures, participe à la réunion ministérielle de la coalition des pays européens dans la lutte contre la grande criminalité organisée.

La commissaire Johannson aura un échange de vues sur le renforcement de la lutte contre le trafic de drogue et la sûreté des ports et sur la coopération avec l'Amérique latine avec des ministres et des représentants de l'Allemagne, de la Belgique, de la France, de l'Italie, des Pays-Bas et de l'Espagne, ainsi que de la Suède en tant qu'invités, des partenaires latino-américains du Brésil, de la Colombie, de l'Équateur et du Pérou, ainsi qu'Europol, Eurojust et le Conseil mondial de la navigation. En particulier, la commissaire Johansson présentera les progrès réalisés en ce qui concerne l'Alliance portuaire européenne et discutera de la manière dont les participants peuvent continuer à soutenir l'Alliance et améliorer l'échange d'informations et la coopération en matière d'enquêtes financières sur la criminalité organisée.

La conférence renforce les travaux sur les priorités définies dans la stratégie pour l'union de la sécurité 2020-2025, qui fait de la lutte contre la criminalité organisée l'une de ses quatre priorités stratégiques, ainsi que la feuille de route de l'UE pour lutter contre le trafic de drogue et la criminalité organisée, adoptée en octobre 2023, et en particulier son action phare sur le partenariat public-privé de l'Alliance portuaire européenne, lancée en janvier 2024. La coalition des pays européens dans la lutte contre la grande criminalité organisée a été lancée en décembre 2021 par les ministres de la justice et des affaires intérieures des Pays-Bas, de la Belgique, de la France et de l'Espagne, auxquels l'Allemagne et l'Italie se sont ensuite joints.

(Pour plus d'informations: Anitta Hipper — Tél.: + 32 2 298 56 91; Elettra Di Massa -Tel.: + 32 2 298 21 61)

Tentative agendas for forthcoming Commission meetings

Note that these items can be subject to changes.

Upcoming events of the European Commission

Eurostat press releases