Speech by President von der Leyen at the European Parliament Plenary on one year of Russia's invasion and war of aggression against Ukraine

Thank you, Madam President, dear Roberta,

Honourable Members,

Almost a year ago, on the night of 24 February, Russia invaded Ukraine and war was back in Europe. That night our thoughts and prayers were with our Ukrainian friends. We followed the news from the Donbas and Kyiv with unbearable tension. Would they be able to withstand the onslaught of the Russian invaders? Today we know, yes, they would. One year on, Putin's perfidious plans continue to be foiled by the brave Ukrainian nation. One year on, Russia has completely alienated itself from Europe, its most important economic relationship, and is isolated on the world stage. One year on, this Parliament welcomed the Ukrainian President, Volodymyr Zelenskyy, as the true hero he is. And one year on, Putin's imperial fantasies have woken up to a bleak reality, while Ukraine's dreams are stronger than ever. And they will prevail.

Honourable Members,

What a difference one year of unity and resolve can make. In the early hours of 24 February, when Russian tanks rolled into Ukraine, a whole continent held its breath. Some predicted that Ukraine would fall in a matter of days. But instead, the legendary bravery of the Ukrainian people stunned the world. Their fierce resistance at the gates of Kyiv. The civilians who stopped Russian tanks in the south. The counter-offensive of Ukraine's armed forces in Kharkiv and Kherson. We can never match the sacrifice and the bravery of the Ukrainian people. But we can stand firmly by their side. And that is what we did. A whole continent has mobilised. From the volunteers of Warsaw station, who welcomed Ukrainians fleeing Putin's bombs, to all citizens and companies, which have cut their electricity consumption. Together with you, Honourable Members, we have focused on three main goals.

First, to support Ukraine's resistance against the invader unwaveringly. Second, to undermine Russia's war machine. Third, to build Ukraine´s European future together. These three strands of action have guided us over the last year and will continue to guide us in the months to come.

Je commencerai par notre soutien continu a la résistance ukrainienne. Depuis le début de la guerre, le soutien économique, humanitaire et militaire de l'Union européenne a l'Ukraine s'éleve a 67 milliards d'euros. De l'aide budgétaire a la reprise rapide. De l'énergie aux capacités militaires. De l'aide humanitaire a l'aide aux réfugiés. Tout ceci est une contribution concrete a l'effort de guerre de l'Ukraine. Poutine voulait l'effondrement de l'État ukrainien. Nous avons aidé l'Ukraine a rester opérationnel, meme durant les heures les plus sombres. L'Europe a dynamisé la résistance ukrainienne. Et nous continuerons a le faire. Nous garantirons un flux constant d'aide financiere tout au long de 2023. La premiere tranche de ce paquet de 18 milliards d'euros est déja arrivée en Ukraine. Notre soutien continuera d'etre stable et prévisible, chaque mois. C'est ce que l'Europe a promis. Et nous avons tenu notre promesse.

L'Europe soutient également les entreprises et les travailleurs ukrainiens toujours en activité malgré la guerre. Pour cela, nous avons mobilisé la puissance de notre Marché unique. Nous avons intégré nos économies, rapproché nos gens, jumelé nos villes, et synchronisé nos réseaux électriques. Nos corridors de solidarité permettent a l'Ukraine d'exporter ses marchandises vers le monde entier. Ce qui a déja représenté 20 milliards d'euros de revenus pour les entreprises ukrainiennes en cette période de guerre. Et nous pouvons faire plus.

Lors de notre visite a Kiev, nous nous sommes mis d'accord sur une feuille de route pour améliorer davantage l'acces de l'Ukraine a notre Marché unique. Poutine voulait tuer le reve européen de l'Ukraine. Aujourd'hui, l'Ukraine se dirige vers l'Union européenne plus rapidement et plus résolument que jamais.

En parallele, nous affaiblissons la capacité de la Russie a maintenir sa machine de guerre. C'est mon deuxieme point. Avec neuf paquets de sanctions en place, l'économie russe régresse. Et pour maintenir une forte pression, nous proposons un dixieme train de mesures, avec de nouvelles interdictions commerciales et de nouveaux contrôles des exportations de technologie vers la Russie. Ce paquet vaut en tout 11 milliards d'euros. Nous proposons notamment des restrictions sur des dizaines de composants électroniques utilisés dans les systemes armés russes – tels que les drones, les missiles, les hélicopteres. Mais il y a aussi des centaines de drones fabriqués en Iran que la Russie utilise sur les champs de batailles en Ukraine. Ces drones iraniens tuent des civils ukrainiens. C'est vraiment atroce. Donc pour la premiere fois, nous proposons également de sanctionner des opérateurs iraniens, y compris ceux liés aux Gardiens de la révolution. Il est de notre devoir de les sanctionner et de confronter l'Iran au sujet de la fourniture de drones et du partage de savoir-faire pour fabriquer des drones en Russie.

Putin ging davon aus, dass unsere Unterstützung für die Ukraine nicht von Dauer sein würde. Er dachte, dass es ein Leichtes wäre, Europa zu erpressen – mit unserer Abhängigkeit von russischem Öl und Gas. Aber auch da lag er falsch. Heute, ein Jahr nach Kriegsbeginn, hat er den von ihm entfachten Energiekrieg schon verloren. Wir haben uns neu aufgestellt mit der Hilfe von verlässlichen Partnern. Das Ergebnis kann sich sehen lassen. Russlands Einnahmen aus dem Verkauf von Gas nach Europa sind um zwei Drittel geschrumpft. Durch die Ölpreisbremse verliert Russland jeden Tag Erlöse in Höhe von 160 Millionen Euro. Die Gaspreise in Europa sind heute niedriger als vor Russlands Überfall auf die Ukraine. Europa hingegen investiert inzwischen in saubere Energien und Energie-Unabhängigkeit wie nie zuvor. Wir stellen beim Ausbau der erneuerbaren Energien einen Rekord nach dem nächsten auf. Wind und Sonne haben letztes Jahr erstmals mehr Strom geliefert als Gas. Wir haben mit Europäischer Geschlossenheit und einer klugen Energiepolitik dem russischen Druck widerstanden und uns von der Abhängigkeit befreit. Unserer Wirtschaft geht es heute deutlich besser als vorhergesagt. Wir konnten am Wochenanfang die Wachstumsprognosen nach oben korrigieren. Der Kreml dagegen muss Goldreserven verkaufen, um angesichts fehlender Öleinnahmen seine Löcher zu stopfen. Putins Erpressungsversuch mit Energie ist krachend gescheitert.

Sehr geehrte Damen und Herren Abgeordnete,

Präsident Selenskyj hat oft mit mir darüber gesprochen, was die Menschen in der Ukraine angesichts des Grauens des Krieges noch antreibt. Trotz der Massaker in Bucha und Irpin. Was ihnen Hoffnung gibt, auch nach der Bombardierung von Mariupol und Dnipro. Es ist der feste Glaube, dass die Zukunft ihres Landes und ihrer Kinder in der Europäischen Union liegt. Und das ist unsere dritte Aufgabe, vor der wir stehen. Wir wollen den Ukrainerinnen und Ukrainern eine Brücke der Hoffnung bauen. Von dem Grauen des Krieges, in dem sie heute leben, in eine bessere Zukunft in unserer Mitte.

Rebuilding Ukraine and its progress on the path towards our Union go hand in hand. You have heard it from President Zelenskyy in this hemicycle. I have seen it with my College in Kyiv. And colleagues at the Commission confirm it every day: Ukrainians are making tangible progress – while fighting a war. They know that accession to our Union is a merits-based process. They have passed legislative reforms that others thought would take years. They are making this progress because they are striving for Europe with all their heart and soul. Ukraine is a nation defined not only by its history and heritage. It is a nation defined by its dreams. And Europe is one of these dreams.

Distinguished Members,

Let us honour these dreams by standing up for Ukraine for as long as it takes. So that one day the representatives of the Ukrainian people will have their place in this very House.

Long live Europe.

Slava Ukraini.