Tesla po zrušení akvizice usiluje o těžbu vlastního lithia

Tesla si zajistila svá vlastní práva na těžbu lithia v Nevadě poté, co upustila od plánu koupit si zde firmu, uvedli lidé obeznámení s touto záležitostí.

Automobilka v posledních měsících jednala se společností Cypress Development, která usiluje o těžbu lithia z jílových ložisek v jihozápadní Nevadě, ale nedohodly se, uvedli lidé obeznámení s touto záležitostí. Tento výrobce elektromobilů, který slíbil, že sníží své náklady na baterie o 50 %, se místo toho zaměřil na plán těžit v tomto státě lithium sám, jak nastínil minulý týden generální ředitel Elon Musk.

Výroba lithia z jílu se zatím ukázala jako obtížná a nákladná. Žádná společnost nebyla schopna takto vyrábět komerční množství. Přechod na těžbu je ale středobodem plánu Tesly snížit náklady na baterie a splnit tak slib, že na trh dodá elektromobil za 25 000 dolarů. Musk minulý týden investorům řekl, že si Tesla v Nevadě zajistila přístup k 10 000 akrům jílu bohatého na lithium a plánuje použít nový, „velmi udržitelný způsob“ těžby tohoto kovu.

Rozhodnutí automobilky vyrábět vlastní baterie a k tomu produkovat i s nimi související suroviny má za cíl vedle jednání s externími dodavateli zvýšit i svou interní kapacitu, jak roste poptávka po elektromobilech. Společnost tento měsíc uzavřela pětiletý pakt o surovinách se společností Piedmont Lithium, která má projekt v Severní Karolíně.

Výrobci automobilů usilují o větší zapojení do svých dodavatelských řetězců, aby si zajistili, že budou mít přístup k surovinám v požadovaných objemech, tvrdí Albemarle, přední výrobce lithia. Jedná se o problém, který se točí okolo předpovědí prudkého růstu poptávky po lithiu a pravděpodobného zpoždění dodávek, protože projekty nových dolů i tržní expanze se v důsledku poklesu cen od poloviny roku 2018 zastavily.

Těžba lithia z jílovitých ložisek je podle analytičky BloombergNEF Sharon Mustri obvykle považována za příliš obtížnou a drahou kvůli nízké míře obnovy. BNEF odhaduje, že asi 5 % celosvětových dodávek vytěženého lithia může do roku 2030 pocházet z nekonvenčních zdrojů, většinou z jílu.

Surové lithium se nejčastěji získává odpařováním podzemních kapalných zásob nebo z tradičních dolů. "Tento krok společnosti Tesla podporuje význam jílů jako budoucího zdroje lithia ve Spojených státech," uvedl v e-mailovém prohlášení generální ředitel společnosti Cypress Bill Willoughby s odkazem na plán společnosti Tesla těžit lithium z jílu.

Musk uvedl, že Tesla se zaměřuje na vývoj procesu extrakce tohoto kovu pomocí kuchyňské soli místo dražších chemických činidel. Podle Mustri tento proces dosud žádný jiný těžař nepoužíval. Plány využívat technologii, která dosud není vyzkoušená, vyvolalo u některých analytiků skepsi. "Lithium z jílu nebylo v komerčním množství nikdy vyrobeno," připomněl Chris Berry, prezident House Mountain Partners.

Zdroj: Bloomberg