USA: Břidlicový boom požírá sám sebe

Christopher M. Matthews, Rebecca Elliott a Bradley Olson, redaktoři deníku The Wall Street Journal ve svém článku popisují relativně neznámý problém, kterému čelí břidlicový boom ve Spojených státech. Kromě již známých problémů typu nedostatečné kapacity ropovodů, chybějící pracovní síly, písku potřebného pro frakování břidlic… zmiňují problém v podobě „přetěžování“ břidlicových ložisek.

Těžba ropy ve Spojených státech (mld. barelů/den)

Zdroj: Tradingeconomics.com

Ten spočívá ve vrtání velkého množství ropných vrtů poblíž sebe. Nákup či pronájem půdy na ropných polích je totiž stále více a více nákladný, a těžařské firmy se tak uchylují k tomu, že dodatečné vrty zakládají v těsném okolí těch stávajících. Docilují tak sice rychle vyšší produkce, cenou je, jak se nicméně ukazuje, zhoršení průměrné produkce z jedné ropné „studny“ a i pokles celkového vytěžitelného množství ropy.

Laicky by se problém dal popsat tak, že dodatečné vrty a následné štěpení horniny vysokým tlakem narušuje roponosnou horninu až příliš. Výsledkem je zkrátka příliš mnoho uvolněného prostoru, což snižuje tlak, pod kterým těžaři zvládají ropu vytlačovat ven… A část této ropy se se stávajícími technikami stává nedostupnou.

Například vrty společnosti Laredo Petroleum Inc. i díky tomuto problému (LP bylo jedním z hlavních proponentů „hustého“ vrtání břidlicových ložisek) vykazují o 11% nižší průměrnou produktivitu, než bylo původně odhadováno. S podobným „loss ratio“ počítá i studie renomované konzultační společnosti Rystad Energy, která odhaduje, že průměrná produktivita břidlicového vrtu klesne o 10-15%, pokud v jeho těsném okolí bude vyvrtán další….

Řešení jsou různá, některé společnosti prostě pokračují ve stávajících praktikách i za cenu toho, že přicházejí o část dostupných rezerv, další se snaží pomocí aplikace pokročilejší techniky (vyšší tlak, simultální vrty) tento problém minimalizovat (to ale citelně zvyšuje jednotkové náklady), zbytek se prostě smiřují s tím, existuje určitý limit toho, kolik je možné za den z jednoho hektaru vytěžit…

Cena ropy WTI (USD/barel)

Zdroj: Tradingeconomics.com

Vzhledem k důležitosti, jakou břidlicová těžba získala, co se týče (cenové) rovnováhy globálního trhu s ropou a trvajícího významu (nízkých) cen ropy pro ekonomický růst se jedná o mírně znepokojující trend. Dovolím si zakončit parafrází starého hesla: „U Midlands se bojuje za Prahu!“...

Jan Žemlička, analytik České spořitelny