Ceny vzácných zemin klesají, uživatelé vymýšlejí náhrady

Ceny vzácných zemin, které se významně uplatňují například v automobilovém průmyslu, pokračují ve výrazných poklesech poté, co přední automobilky jako Toyota či GM oznámily, že hledají a také již nacházejí náhradu za příliš drahé produkty z těchto zemin.

Vzácné zeminy se využívají především pro výrobu permanentních magnetů a součástek z nich. Automobilový průmysl je potom největším odběratelem. V tomto roce šly ceny vzácných zemin výrazně vzhůru v souvislosti s vývozním embargem Číny, jejíž těžba představuje plných 90% celosvětové produkce těchto nedostatkových komodit. Rekordně vysoké ceny pak vedly hlavní spotřebitele k hledání možných alternetiv.

Ceny vzácných zemin nyní výrazně klesají, odhady analytiků počítají s možností dalších propadů. Podle analytiků společnosti Hallgarten by ceny dvou nejdůležitějších zemin v podobě ceria a lanthania mohly v následujících 12 měsících poklesnout až o dalších 50%, ceny neodymia a praseodymia by pak mohly poklesnout o cca 15%.

Japonská automobilka Toyota a americká GM oznámily, že v některých svých modelech nahradí drahé permanentní magnety mnohem jednoduššími systémy pracujícími s indukčními motory.

Vzácné zeminy potažmo permanentní magnety z nich se ve zvýšené míře využívají také ve výrobě elektřiny, důležitá je také účast při rafinování ropy. Také v těchto oblastech je jasně patrná snaha výrobců přicházet s jinými řešeními nahrazujícími či alespoň redukujícími podíl využití vzácných zemin. Důležitou roli hraje také recyklace.

Podle některých analytiků nebude pokles cen nijak dramatický a obecně si vzácné zeminy uchovají svou pozici ve výše zmíněných využitích.